UEFA Cup 2003-04

(From 14-08-2003 to 19-05-2004)

 

 

COMPETITION SYSTEM

·          145 teams (best qualified clubs in domestic Leagues, domestic Cup winners, title holder, and extra participants) playing knock-out rounds on a home and away basis. The aggregate score of both games decides the winner. Ties are resolved with: 1) the “away goals double value” rule; 2) a 30 minutes extra-time after regulation; 3) a penalty shoot-out (pk).

·          On a first stage, the participants access the competition in different rounds depending basically on how their country is ranked in UCR (direct berths) or other factors (extra berths). From Fourth Round on, only the survivors of previous rounds advance.

·          A final game is played at a predetermined venue.

PARTICIPANTS AND BERTH ASSIGNMENT

115 entrants as a result of UEFA Country Ranking (UCR) for the period 1998-2002 and 30 more entrants depending on different factors. The berth assignment is as follows:

 

Direct berths (115): 2 countries (places 7-8 in UCR) with 4 teams; 12 countries (places 1-6 and 16-21 in UCR) with 3 teams; 34 countries (places 9-15 and 22-51 in UCR, except Liechtenstein, Andorra, and San Marino) with 2 teams; 3 countries (Liechtenstein, Andorra, and San Marino) with 1 team.

 

Extra berths (30): 3 teams qualified via Intertoto Cup 2003 (IC). 3 teams qualified via Fair Play (ranking of countries whose teams receive the fewest number of yellow and red cards). 24 teams qualified via Champions League 2003-04 (16 losers of Third Qualifying Round and 8 third-placed teams after the League Stage).

 

 

QUALIFYING ROUND

82 TEAMS. Third-placed teams in Leagues of countries ranked 9-21 in UCR 1998-2002. Runners-up in Leagues of countries ranked 16-51 in UCR (except Liechtenstein, Andorra, and San Marino)*. League champions of Andorra and San Marino. Cup champions of countries ranked 19-51 in UCR (in green), except Andorra and San Marino*. 3 teams qualified via Fair Play (in pink).

AIK (Solna) (SWE) - Fylkir (ICE)

1-0

0-0

 

KS Vllaznia (ALB) - Dundee FC (SCO)

0-2

0-4

(**)

FC Levadia (Maardu) (EST) - NK Varteks (CRO)

1-3 (a)

2-3

 

Esbjerg fB (DEN) - FC Santa Coloma (AND)

5-0

4-1 (h)

 

NK Željezničar (BOS) - AS Anórthosis (CYP)

1-0

3-1 (i)

 

Hapoel Tel-Aviv MK (ISR) - FA Banants (ARM)

1-1 (b)

2-1

 

Brøndby IF (DEN) - FK Dynamo (BLR)

3-0

2-0

 

Malmö FF (SWE) - Portadown FC (NIR)

4-0

2-0

 

FC Dinamo Bucureşti (ROM) - FK Liepājas Metalurgs (LAT)

5-2

1-1

 

Valletta FC (MAL) - Neuchâtel Xamax FC (SWI)

0-2 (c)

0-2

 

FC Kärnten (AUT) - UMFG (Grindavík) (ICE)

2-1 (d)

1-1

(**)

FK Viktoria Žižkov (CZE) - FK Zhenis (KAZ)

3-0

3-1

 

FK Sarajevo (BOS) - FK Sartid (SMN)

1-1

0-3

 

APOEL (Levkosía) (CYP) - Derry City FC (IRL)

2-1

3-0

 

FK Liteks (BUL) - FC Zimbru (MOL)

0-0

0-2 (j)

 

FK Njoman (BLR) - FC Steaua Bucureşti (ROM)

1-1 (e)

0-0

 

FC Etzella Ettelbruck (LUX) - NK Kamen Ingrad (CRO)

1-2

0-7

 

Manchester City FC (ENG) - Total Network Solutions FC (WAL)

5-0

2-0 (k)

 

Molde FK (NOR) - KÍ (Klaksvík) (FAR)

2-0

4-0 (l)

 

Odense BK (DEN) - TVMK (Tallinn) (EST)

1-1

3-0

 

FK Ventspils (LAT) - Wisła Płock (POL)

1-1

2-2

 

MyPa (Anjalankoski) (FIN) - BSC Young Boys (SWI)

3-2

2-2

 

FC Vaduz (LIE) - FK Dnipro (UKR)

0-1

0-1

 

Coleraine FC (NIR) - UD Leiria (POR)

2-1

0-5 (m)

(**)

KS Groclin Dyskobolia (POL) - FK Atlantas (LIT)

2-0

4-1

 

KS Dinamo Tiranë (ALB) - Sporting Lokeren SNW (BEL)

0-4

1-3

 

Cwmbran Town AFC (WAL) - Maccabi Haifa MK (ISR)

0-3

0-3 (n)

 

NK CMC Publikum (SVN) - FK Belasica (MAC)

7-2

5-0

 

FK Cementarnica 55 (MAC) - Dospel GKS Katowice (POL)

0-0

1-1

 

FK Matador Púchov (SVK) - SK Sioni (GEO)

3-0

3-0

 

FK Crvena Zvezda (SMN) - FC Nistru (MOL)

5-0

3-2 (o)

 

FK Ekranas (LIT) - Debreceni Vasutas SC (HUN)

1-1

1-2

 

Birkirkara FC (MAL) - Ferencvárosi TC (HUN)

0-5 (f)

0-1

 

FC Haka (FIN) - HNK Hajduk (CRO)

2-1

0-1

 

FK Torpedo Moskva (RUS) - SP Domagnano (SMR)

5-0

4-0 (p)

 

FK Atyrau (KAZ) - FK Levski (BUL)

1-4

0-2

 

NK Olimpija (SVN) - Shelbourne FC (IRL)

1-0

3-2

 

RC Lens (FRA) - SK Torpedo (GEO)

3-0

2-0

 

FC Nordsjælland (DEN) - FA Shirak (ARM)

4-0

2-0

 

FC Artmedia Petržalka (SVK) - F91 Dudelange (LUX)

1-0

1-0

 

NSÍ (Runavík) (FAR) - SFK Lyn (NOR)

1-3 (g)

0-6

 

BYES: Valencia CF (SPA), FC Barcelona (SPA), RCD Mallorca (SPA), Parma AC (ITA), Udinese Calcio (ITA), AS Roma (ITA), Liverpool FC (ENG), Blackburn Rovers FC (ENG), Southampton FC (ENG), Hamburger SV (GER), Hertha BSC (GER), 1. FC Kaiserslautern (GER), FC Girondins de Bordeaux (FRA), FC Sochaux-Montbéliard (FRA), AJ Auxerre (FRA), Néos Paniónios PAE (GRE), AS Áris (GRE), PAOK (Thessaloníkê) (GRE), SC Feyenoord (NED), NAC (Breda) (NED), NEC (Nijmegen) (NED), FC Utrecht (NED), Gençlerbirliği SK (TUR), Gaziantepspor Kulübü (TUR), Malatyaspor Kulübü (TUR), Trabzonspor Kulübü (TUR), Sporting CP (POR), FK Spartak (RUS), FK Teplice (CZE), Heart of Midlothian FC (SCO), FK Metallurg (Donetsk) (UKR), RAA Louviéroise (BEL), SV Wüstenrot Salzburg (AUT), FC Basel (SWI), Vålerenga IF (NOR), Hapoel Ramat-Gan MK (ISR).

* Kazakhstan replaces the suspended federation of Azerbaijan (ranked 46 in UCR 1998-2002) in European competitions.

** Exceptionally, the Cup champions of Portugal, Scotland, and Austria (ranked over place 19 in UCR 1998-2002) are relegated to participate in Qualifying Round, instead of First Round.

(a) Played in Tallinn.     (b) Played in Rotterdam (Netherlands).     (c) Played in Ta'Qali.     (d) Played in Klagenfurt.     (e) Played in Minsk.     (f) Played in Ta'Qali.     (g) Played in Toftír.     (h) Played in Andorra la Vella.     (i) Played in Lárnax.     (j) Played in Tiraspol'.     (k) Played in Cardiff.     (l) Played in Toftír.     (m) Played in Marinha Grande.     (n) Played in İzmir (Turkey).     (o) Played in Chişinău.     (p) Played in Serravalle.

 

 

FIRST ROUND

96 TEAMS. 41 winners of Qualifying Round. Sixth-placed teams in Leagues of countries ranked 1-3 in UCR 1998-2002. Fifth-placed teams in Leagues of countries ranked 1-8 in UCR. Fourth-placed teams in Leagues of countries ranked 4-8 in UCR. Third-placed teams in Leagues of countries ranked 7-8 in UCR. Cup champions of countries ranked 1-18 in UCR (in green)*. 3 teams qualified via Intertoto Cup 2003 (in blue). 16 losers of Third Qualifying Round of Champions League 2003-04 (in red).

AIK (Solna) - Valencia CF

0-1

0-1

 

FC Dinamo Bucureşti - FK Shakhtar (UKR)

2-0

3-2

 

Maccabi Haifa MK - NK CMC Publikum

2-1 (a)

2-2

 

Dundee FC - AC Perugia (ITA)

1-2

0-1

 

FK Cementarnica 55 - RC Lens

0-1

0-5

 

Newcastle United FC (ENG) - NAC (Breda)

5-0

1-0

 

Néos Paniónios PAE - FC Nordsjælland

2-1

1-0

 

Heart of Midlothian FC - NK Željezničar

2-0

0-0

 

Gençlerbirliği SK - Blackburn Rovers FC

3-1

1-1

 

FK Matador Púchov - FC Barcelona

1-1 (b)

0-8

 

NK Dinamo (CRO) - MTK-Hungária FC (HUN)

3-1

0-0

 

Hapoel Ramat-Gan MK - FK Levski

0-1 (c)

0-4

 

FK Sartid - SK Slavia Praha (CZE)

1-2

1-2

 

Villarreal CF (SPA) - Trabzonspor Kulübü

0-0

3-2

 

Grasshopper-Club (SWI) - HNK Hajduk

1-1

0-0

 

Hertha BSC - KS Groclin Dyskobolia

0-0

0-1

 

Vålerenga IF - Grazer AK (AUT)

0-0

1-1

 

FC Zimbru - AS Áris

1-1

1-2

 

NK Varteks - Debreceni Vasutas SC

1-3

2-3

 

UD Leiria - Molde FK

1-0

1-3

 

FK Austria Wien (AUT) - BV Borussia 09 (GER)

1-2

0-1

 

AJ Auxerre - Neuchâtel Xamax FC

1-0

1-0

 

FK Ventspils - Rosenborg BK (NOR)

1-4 (d)

0-6

 

Gaziantepspor Kulübü - Hapoel Tel-Aviv MK

1-0

0-0 (g)

 

Odense BK - FK Crvena Zvezda

2-2

3-4

 

Sporting CP - Malmö FF

2-0

1-0

 

FC Utrecht - MŠK Žilina (SVK)

2-0

4-0

 

FK Metallurg (Donetsk) - Parma AC

1-1

0-3

 

MyPa (Anjalankoski) - FC Sochaux-Montbéliard

0-1

0-2

 

Southampton FC - FC Steaua Bucureşti

1-1

0-1

 

AS Roma - FK Vardar (MAC)

4-0

1-1

 

Manchester City FC - Sporting Lokeren SNW

3-2

1-0

 

FK Spartak - Esbjerg fB

2-0

1-1 (h)

 

CSKA (Sofija) (BUL) - FK Torpedo Moskva

1-1

1-1

pk:2-3

Ferencvárosi TC - FC København (DEN)

1-1

1-1

pk:2-3

APOEL (Levkosía) - RCD Mallorca

1-2

2-4

 

NK Olimpija - Liverpool FC

1-1

0-3

 

PAOK (Thessaloníkê) - SFK Lyn

0-1

3-0

 

Malatyaspor Kulübü - FC Basel

0-2

2-1

 

RAA Louviéroise - SL Benfica (POR)

1-1 (e)

0-1 (i)

 

SV Wüstenrot Salzburg - Udinese Calcio

0-1 (f)

2-1

 

Brøndby IF - FK Viktoria Žižkov

1-0

1-0

 

1. FC Kaiserslautern - FK Teplice

1-2

0-1

 

Hamburger SV - FK Dnipro

2-1

0-3

 

FC Girondins de Bordeaux - FC Artmedia Petržalka

2-1

1-1

 

TS Wisła (POL) - NEC (Nijmegen)

2-1

2-1

 

NK Kamen Ingrad - FC Schalke 04 (GER)

0-0

0-1

 

SC Feyenoord - FC Kärnten

2-1

1-0 (j)

 

* Exceptionally, the Cup champions of Portugal, Scotland, and Austria (ranked under place 18 in UCR 1998-2002) are relegated to participate in Qualifying Round.

(a) Played in İzmir (Turkey).     (b) Played in Trnava.     (c) Played in Dunajská Streda (Slovakia).     (d) Played in Liepāja.     (e) Played in Charleroi.     (f) Played in Linz.     (g) Played in Rotterdam (Netherlands).     (h) Played in Århus.     (i) Played in Porto.     (j) Played in Klagenfurt.

 

 

SECOND ROUND

48 TEAMS. Winners of First Round.

NK Dinamo - FK Dnipro

0-2

1-1

 

BV Borussia 09 - FC Sochaux-Montbéliard

2-2

0-4

 

Manchester City FC - KS Groclin Dyskobolia

1-1

0-0

 

Néos Paniónios PAE - FC Barcelona

0-3

0-2

 

SL Benfica - Molde FK

3-1

2-0

 

SK Slavia Praha - FK Levski

2-2

0-0

 

Rosenborg BK - FK Crvena Zvezda

0-0

1-0

 

Valencia CF - Maccabi Haifa MK

0-0

4-0 (b)

 

FK Spartak - FC Dinamo Bucureşti

4-0

1-3

 

Gaziantepspor Kulübü - RC Lens

3-0

3-1

 

FC Schalke 04 - Brøndby IF

2-1

1-2

pk:1-3

AC Perugia - AS Áris

2-0

1-1

 

FC Utrecht - AJ Auxerre

0-0

0-4

 

FC Steaua Bucureşti - Liverpool FC

1-1

0-1

 

Vålerenga IF - TS Wisła

0-0

0-0

pk:4-3

PAOK (Thessaloníkê) - Debreceni Vasutas SC

1-1

0-0

 

FC København - RCD Mallorca

1-2

1-1

 

SV Wüstenrot Salzburg - Parma AC

0-4 (a)

0-5

 

FC Basel - Newcastle United FC

2-3

0-1

 

AS Roma - HNK Hajduk

1-0

1-1

 

Gençlerbirliği SK - Sporting CP

1-1

3-0

 

Villarreal CF - FK Torpedo Moskva

2-0

0-1

 

SC Feyenoord - FK Teplice

0-2

1-1

 

FC Girondins de Bordeaux - Heart of Midlothian FC

0-1

2-0

 

(a) Played in Linz.     (b) Played in Rotterdam (Netherlands). The original game was scheduled for November 27 in  İzmir (Turkey), but it was postponed for security reasons, after a series of terrorist attacks in İstanbul.

 

 

THIRD ROUND

32 TEAMS. 24 winners of Second Round. 8 third-placed teams after the League Stage of Champions League 2003-04 (in red).

Brøndby IF - FC Barcelona

0-1

1-2

 

Parma AC - Gençlerbirliği SK

0-1

0-3

 

SL Benfica - Rosenborg BK

1-0

1-2

 

Olympique de Marseille - FK Dnipro

1-0

0-0

 

Celtic FC - FK Teplice

3-0

0-1

 

AC Perugia - PSV (Eindhoven)

0-0

1-3

 

KS Groclin Dyskobolia - FC Girondins de Bordeaux

0-1

1-4

 

Valencia CF - Beşiktaş JK

3-2

2-0

 

Galatasaray SK - Villarreal CF

2-2

0-3

 

Club Brugge KV - Debreceni Vasutas SC

1-0

0-0

 

FC Sochaux-Montbéliard - Internazionale FC

2-2

0-0

 

Liverpool FC - FK Levski

2-0

4-2

 

FK Spartak - RCD Mallorca

0-3

1-0

 

Gaziantepspor Kulübü - AS Roma

1-0

0-2

 

AJ Auxerre - Panathinaïkós AO

0-0

1-0

 

Vålerenga IF - Newcastle United FC

1-1

1-3

 

 

 

FOURTH ROUND

Celtic FC - FC Barcelona

1-0

0-0

 

Gençlerbirliği SK - Valencia CF

1-0

0-2

 

FC Girondins de Bordeaux - Club Brugge KV

3-1

1-0

 

Newcastle United FC - RCD Mallorca

4-1

3-0

 

AJ Auxerre - PSV (Eindhoven)

1-1

0-3

 

SL Benfica - Internazionale FC

0-0

3-4

 

Liverpool FC - Olympique de Marseille

1-1

1-2

 

Villarreal CF - AS Roma

2-0

1-2

 

 

 

1/4 FINALS

FC Girondins de Bordeaux - Valencia CF

1-2

1-2

 

Olympique de Marseille - Internazionale FC

1-0

1-0

 

Celtic FC - Villarreal CF

1-1

0-2

 

PSV (Eindhoven) - Newcastle United FC

1-1

1-2

 

 

 

1/2 FINALS

Newcastle United FC - Olympique de Marseille

0-0

0-2

 

Villarreal CF - Valencia CF

0-0

0-1

 

 

 

 

FINAL

STADIUM: Nya Ullevi (Göteborg)

DATE: 19-05-2004 (20:45 h)

Attendance: 39.000

Referee: Pierluigi Collina (ITA)

Goals: 1-0 (Vicente [p.] 45+’); 2-0 (Mista 58’)

BOOKED: Vicente (27’), Carboni (34’) / Marlet (10’), Barthez (RC 45’), Drogba (60’)

MAN OF THE MATCH: Roberto Ayala

[Incidents: Barthez was sent off (min. 45) after fouling Mista in the penalty area.]

Valencia CF - Olympique de Marseille
2-0 (1-0)

Valencia CF (coach: Rafa Benítez)

Santiago Cañizares

-----------------------------------------------------------------------------

Cristóbal “Curro” Torres

Roberto Ayala

Carlos Marchena (Mauricio Pellegrino 86’)

Amedeo Carboni

-----------------------------------------------------------------------------

Francisco Rufete (Pablo Aimar 64’)

David Albelda (c)

Rubén Baraja

Vicente Rodríguez

-----------------------------------------------------------------------------

Miguel Ángel Angulo (Mohamed Sissoko 82’)

Miguel Ángel Ferrer “Mista”

Olympique de Marseille (coach: José Anigo)

Fabien Barthez

-----------------------------------------------------------------------------

Demétrius Ferreira

Habib Bèye

Brahim Hemdani (c)

Abdoulaye Méïté

Manuel dos Santos

-----------------------------------------------------------------------------

Matthieu Flamini (Laurent Batlles 71’)

Camel Meriem (Jérémy Gavanon 45+’)

Sylvain N’Diaye (Fabio Celestini 84’)

-----------------------------------------------------------------------------

Steve Marlet

Didier Drogba

 

TOP SCORER: Didier Drogba (Olympique de Marseille) - 6 goals

 

 

ROSTERS (FINALISTS)

Valencia CF

Olympique de Marseille

Goalkeepers

1. José Santiago Cañizares Ruiz (18-12-1969) SPA

13. Andrés Palop Cervera (22-10-1973) SPA

28. David Rangel Pastor (25-07-1979) SPA

33. Jonathan López Pérez (16-04-1981) SPA

Defenders

2. Mauricio Andrés Pellegrino (5-10-1971) ARG

3. Fábio Aurélio Rodrigues (24-09-1979) BRA

4. Roberto Fabián Ayala (14-04-1973) ARG

5. Carlos Marchena López (31-07-1979) SPA

12. Javier Garrido Ramírez (1-07-1979) SPA

15. Amedeo Carboni (6-04-1965) ITA

17. David Navarro Pedrós (25-05-1980) SPA

23. Cristóbal Emilio “Curro” Torres Ruiz (27-12-1976) SPA

31. Vicente Verdejo Coloma (19-01-1980) SPA

35. Ángel Roberto Amarilla Nescano (27-07-1981) PAR

36. Jean-Félix Dorothée (2-10-1981) FRA

38. César Soriano Ferrero (23-04-1983) SPA

39. Raúl Albiol Tortajada (4-09-1985) SPA

Héctor Pilán Gil (7-03-1983) SPA

Pedro López Muñoz (1-11-1983) SPA

Midfielders

6. David Albelda Aliqués (1-09-1977) SPA

8. Rubén Baraja Vegas (11-07-1975) SPA

10. Miguel Ángel Angulo Valderrey (23-06-1977) SPA

14. Vicente Rodríguez Guillén (16-07-1981) SPA

16. Néstor Fabián Canobbio Bentaberry (8-03-1980) URU

18. Jorge López Montaña (19-09-1978) SPA

19. Francisco Joaquín Pérez Rufete (20-11-1976) SPA

21. Pablo César Aimar (3-11-1979) ARG

25. Mohamed Lamine Sissoko (22-01-1985) MLI

26. Jaime Gavilán Martínez (12-05-1985) SPA

Juan Luis Hens Lorite “Juanlu” (7-02-1984) SPA

David Sánchez Ridaura (29-01-1981) SPA

Forwards

7. Ricardo Oliveira (6-05-1980) BRA

11. Juan Ginés Sánchez Moreno (15-02-1972) SPA

20. Miguel Ángel Ferrer Martínez “Mista” (12-11-1978) SPA

24. Francisco Javier Muñoz Llompart “Xisco” (5-09-80) SPA

29. Borja Eduardo Criado Malagarriga (16-04-1982) SPA

Francisco Julián Villena Soriano (21-12-1979) SPA

COACH: Rafael “Rafa” Benítez Maudes (16-04-1960) SPA

Goalkeepers

1. Vedran Runje (10-02-1976) CRO

16. Cédric Carrasso (30-12-1981) FRA

28. Fabien Barthez (28-06-1971) FRA

30. Jérémy Gavanon (20-09-1983) FRA

Defenders

2. Demétrius Ferreira Leite (19-01-1974) BRA

3. Manuel dos Santos Fernandes (28-03-1974) FRA

4. Daniel van Buyten (7-02-1978) BEL

5. Philippe Christanval (31-08-1978) FRA

8. Sébastien Pérez (24-11-1973) FRA

12. Abdoulaye Méï (6-10-1980) CIV

21. Johnny Ecker (16-01-1973) FRA

23. Habib Bèye (19-10-1977) SEN

25. Fabien Laurenti (1-06-1983) FRA

27. Camille Borios (12-02-1981) FRA

David Sommeil (10-08-1974) FRA

Alain Cantareil (15-08-1983) FRA

Khalifa Ba (12-10-1985) SEN

Rémi Ribault (6-01-1985) FRA

Midfielders

6. Brahim Hemdani (ابراهيم حمداني) (15-03-1978) ALG

7. Sylvain N’Diaye (25-06-1976) SEN

13. Lamine Sakho (28-09-1977) SEN

14. Štěpán Vachoušek (26-07-1979) CZE

15. Pascal Johansen (28-04-1979) FRA

18. Camel Meriem (18-10-1979) FRA

19. Rudolf Skácel (17-07-1979) CZE

20. Salomon Olembé (8-12-1980) CAM

22. Dmitrij Sychjov (Дмитрий Сычёв) (26-10-1983) RUS

26. Laurent Batlles (23-09-1975) FRA

29. Fabio Celestini (31-10-1975) SWI

32. Matthieu Flamini (7-03-1984) FRA

Delfim José Fernandes Rola Teixeira (5-02-1977) POR

Fabien Camus (28-02-1985) FRA

Thierry Racon (1-05-1984) FRA

Bruno Corvasce (2-03-1982) FRA

Forwards

9. Ahmed Hossam “Mido” (أحمد حسام ميدو) (23-02-83) EGY

10. Sergio Contreras Pardo “Koke” (27-04-1983) SPA

11. Didier Drogba (11-03-1978) CIV

20. Steve Marlet (10-01-1974) FRA

24. Karim Dahou (15-05-1982) FRA

33. Nicolas Cicut (28-09-1983) FRA

36. Rahmane Barry (30-08-1986) SEN

Laurent Merlin (17-09-1984) FRA

Ibrahima Bakayoko (31-12-1976) CIV

Fernando Lúcio da Costa “Fernandão” (18-03-1978) BRA

Guillaume Deschamps (23-11-1978) FRA

COACH: Alain Perrin (7-10-1956) FRA ==> José Anigo (15-04-1961) FRA

 

 

RESUMEN DEL PARTIDO (GAME SUMMARY)

Después de 18 años, un equipo español volvió a inscribir su nombre en el cuadro de honor de la Copa de la UEFA. Éste no ha sido otro que el Valencia, que de esta forma completa la mejor temporada de su historia al lograr el doblete (el cuadro che ya había conquistado la Liga española un par de semanas antes). Además, y de alguna manera, el equipo valencianista se ha cobrado una deuda pendiente con Europa, después de las dos finales de Liga de Campeones perdidas de forma consecutiva en 2000 y 2001.

 

Se dice que todo partido, y más aún las finales, tiene su jugada clave, la que decide el signo del encuentro. En este choque, dicha jugada se produjo en el minuto 44 de la primera parte. Anteriormente, el partido había sido penoso, lamentable, sencillamente infumable, sin apenas ocasiones de gol (se podrá hablar de la novedad del balón Roteiro, con el que se jugará la Eurocopa de Portugal, del fuerte viento reinante en el estadio Nuevo Ullevi y de alguna otra circunstancia negativa). Pero lo cierto es que en ese minuto 44 la suerte del partido cambió completamente. En un saque de banda a la altura del área marsellesa, Curro Torres recuperó el balón y, sin dudarlo, envió un pase largo sobre Mista, que buscaba la espalda de Bèye. El central senegalés del Olympique “se la tragó” y el delantero murciano del Valencia pudo hacer un control orientado que le permitió encarar a Barthez. La salida desesperada del meta galo, con los dos pies por delante, no pudo ser más negativa para su equipo: penalti claro y expulsión. Vicente fue el encargado de lanzar la pena máxima y de colocar el 1-0 en el marcador justo antes de que Collina señalara el final de la primera parte.

 

Pese a que no había hecho demasiados méritos para ello, el Valencia se iba a los vestuarios con ventaja en el electrónico y superioridad numérica. El Olympique tampoco estaba jugando un gran partido, pero al menos había mostrado más agresividad, entusiasmo y predisposición para la lucha que el conjunto valencianista. Porque fue así, presionando fuerte la salida del balón, echándole el aliento en el cogote a Baraja, Albelda, Vicente y compañía, como el Marsella se metió más en el terreno del Valencia que al revés. Mientras, los de Benítez sufrieron en este primer tiempo. No es que sea el Valencia un equipo que necesite extraordinariamente el balón para expresar su juego, pero sí algo más de lo que lo tenía. Los hombres de medio campo se sentían incómodos, imprecisos, y así Angulo y Mista se cansaron de correr a uno y otro lado sin sentido. Afortunadamente para ellos el viento depositó la llave maestra del partido en un minuto crucial y a la vuelta del descanso, con el marcador a favor y el contrario con diez, todo fue diferente.

 

Durante la primera mitad merodeó más el balón por el área de Cañizares, pero, sin embargo, la única parada de este periodo la hizo Barthez (minuto 6) a remate lejano de Albelda. A Drogba le cerró bien los caminos la zaga valencianista. Todo estudiado. Entre Albelda y Ayala, uno por delante y otro por detrás, le tapaban en los balones aéreos y no tuvo el marfileño la ocasión de meter nunca su turbo porque la línea de cuatro del Valencia le cerró absolutamente todos los huecos. Como el perro del hortelano, Valencia y Olympique se dedicaron a destruirse durante la primera mitad sin crear juego. Era de esperar. Dos bloques bien armados con disciplina espartana en los que los destellos quedan reservados a los de más arriba Mista y Drogba, con el beneplácito de un Aimar suplente. Espectáculo, el justito. Y, como se dice en estos casos, menos mal que el partido tenía la emoción de una final.

 

En la segunda parte, el Valencia se adueñó absolutamente del balón y con ello de la situación táctica. Pasó a jugar en campo contrario y a madurar poco a poco el segunto tanto, que debía asegurar la final, el título y el doblete. Y no tardó en llegar. Un golazo. Un contragolpe de manual, dos toques antes de que Vicente se colara como una bala por su banda izquierda y pusiera el balón donde puso el ojo, en la bota de Mista, que hizo un excelente control y batió al portero suplente Gavanon con un disparo seco ajustado al poste izquierdo. Quedaba aún media hora de partido, pero aquello no se le escapaba ya al Valencia y tampoco el Olympique estaba mucho por la labor, totalmente destrozado desde la última jugada del primer tiempo. Benítez, como tenía previsto, dio entrada a Aimar por el agotado Rufete y el argentino se sumó a la fiesta desde la sutileza de su fútbol bien concebido y agradecido para el aficionado. Aunque en esos minutos finales quien demostró su tremenda calidad fue un Vicente que crece y crece como futbolista, sin poder obviar la jerarquía de Ayala atrás y el trabajo de hormiga de Albelda en el medio campo. Son las señas de identidad, junto a Cañizares (encargado de parar los goles) y Mista (encargado de meterlos), de un Valencia doblemente campeón, en España y en Europa.

 

 

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