Lenguas indoeuropeas

Familia lingüística repartida geográficamente entre Europa y el sudoeste de Asia. El idioma original del que todas ellas derivan es el llamado protoindoeuropeo (o simplemente indoeuropeo), hablado por tribus que habitaban originariamente en las inmensas estepas que se extienden entre el norte del Cáucaso y el norte del Mar Caspio, alrededor del quinto milenio a.C.

El término “lenguas indoeuropeas” hace referencia básicamente a una designación geográfica, referida a la expansión más oriental (India) y más occidental (Europa) de esta familia lingüística en el momento en que su existencia fue probada por los filólogos del siglo XIX (la primera vez que se empleó el término “indoeuropeo” fue en 1813). Crucial para el descubrimiento de este tronco lingüístico común fue la introducción de una nueva lengua clásica, el sánscrito, entre los círculos intelectuales europeos del siglo XVIII, como consecuencia de las relaciones comerciales y mercantiles establecidas con Oriente. La comparación de esta lengua antigua con las otras dos que se conocían por entonces, el latín y el griego, revolucionó la percepción que se tenía de las relaciones lingüísticas. En un discurso pronunciado ante la Sociedad Asiática de Calcuta el 2 de febrero de 1786, el orientalista inglés Sir William Jones (1746-1794) señaló acerca del sánscrito, el griego y el latín que “ningún filólogo podría examinarlas [estas lenguas] sin llegar a la conclusión de que las tres derivan de un antepasado común, que quizá ya no existe”. Esta primera intuición fue retomada posteriormente por el filólogo alemán Franz Bopp (1791-1867), que está considerado como el fundador de la gramática comparativa gracias a la publicación en 1816 de una obra en la que relaciona el sistema flexivo del sánscrito con el del griego, el latín, el persa y las lenguas germánicas.

En 1818, más de cincuenta variantes lingüísticas habían sido ya clasificadas dentro del grupo indoeuropeo. En 1854 se añadió el albanés, mientras que el armenio fue incluido en 1875. Hoy en día, el número total de hablantes nativos de alguna lengua indoeuropea se acerca a los 2.500 millones (aproximadamente la mitad de la población mundial), lo que les confiere un notable grado de preeminencia sobre el resto de lenguas y las convierte en el mayor grupo lingüístico del mundo. Además de incluir los dos principales idiomas clásicos de la Antigüedad (latín y griego), abarca la mayoría de los que actualmente se hablan en Europa y América, así como gran número en Asia.

La siguiente tabla muestra las relaciones de semejanza formal entre una serie de términos básicos en las distintas lenguas indoeuropeas, por oposición a sus correlatos en otras lenguas no indoeuropeas, lo cual sirve para demostrar que el parecido no es simplemente casual, sino que denota un origen común:

Clasificación de las lenguas indoeuropeas

Dentro de la familia indoeuropea, los lingüistas establecen una clasificación general formada por dos grandes subdivisiones: lenguas “satem” y lenguas “centum”. En las primeras, el fonema velar oclusivo sordo /k/ del primitivo indoeuropeo se transformó en el alveolar fricativo sordo /s/ o el postalveolar fricativo sordo /ʃ/, mientras que en las de tipo “centum” este fonema indoeuropeo se fusionó con su correlato labiovelar oclusivo sordo /kʷ/ para dar lugar a una única variante velar /k/. De esta forma, la palabra *km̥tom ‘cien’ del indoeuropeo dio lugar a satəm en avéstico y a centum (pronunciado [kéntum]) en latín, las dos lenguas representantes de sus respectivos grupos de las que toman su denominación. Los grupos lingüísticos principales del tipo “satem” son eslavo, báltico, indoiranio, albanés (lengua independiente) y armenio (lengua independiente), mientras que al tipo “centum” pertenecen los grupos germánico, itálico, románico, celta, helénico, anatolio y tocario (lengua independiente). En términos generales, las lenguas “centum” se sitúan en Europa occidental, mientras que las “satem” se distribuyen por Europa oriental y Asia.

Las lenguas indoeuropeas se clasifican de acuerdo con el siguiente esquema general (las agrupaciones lingüísticas van en negrita o en cursiva; una cruz [†] indica que la variante lingüística en cuestión se halla extinta en la actualidad):

• Grupo germánico

1. Rama septentrional

   1.1. Escandinavo oriental

       1.1.1. Danés

       1.1.2. Sueco

   1.2. Escandinavo occidental

       1.2.1. Noruego

       1.2.2. Islandés

       1.2.3. Feroés

2. Rama occidental

   2.1. Subgrupo anglofrisón

       2.1.1. Inglés

       2.1.2. Frisón

   2.2. Subgrupo germánico

       2.2.1. Alto alemán

           2.2.1.1. Alemán

           2.2.1.2. Luxemburgués

           2.2.1.3. Judeoalemán

       2.2.2. Bajo alemán

           2.2.2.1. Neerlandés

               2.2.2.1.1. Holandés

               2.2.2.1.2. Flamenco

           2.2.2.2. Afrikaans

3. Rama oriental

   3.1. Gótico [†]

   3.2. Burgundio [†]

   3.3. Vándalo [†]

   3.4. Lombardo [†]

   3.5. Gépido [†]

• Grupo itálico

1. Rama osco-umbra

   1.1. Osco [†] (Italia)

   1.2. Sabélico [†] (Italia)

   1.3. Umbro [†] (Italia)

2. Rama latino-falisca

   2.1. Latín [†] (Italia, Vaticano, antiguos territorios del Imperio Romano)

   2.2. Falisco [†] (Italia)

• Grupo románico (lenguas derivadas del latín)

1. Rama oriental

   1.1. Rumano (Rumanía)

       1.1.1. Dacorrumano (Rumanía)

       1.1.2. Macedorrumano (Macedonia, Bulgaria, Albania, Grecia)

       1.1.3. Meglenorrumano (Grecia)

       1.1.4. Istriorrumano (Croacia)

       1.1.5. Moldavo (Moldavia)

2. Rama occidental

   2.1. Subgrupo italorrománico

       2.1.1. Italiano (Italia, Suiza, San Marino, Mónaco)

       2.1.2. Sardo (Italia)

       2.1.3. Istriorrománico (Croacia)

       2.1.4. Dálmata [†] (Croacia)

   2.2. Subgrupo galorrománico

       2.2.1. Francés (Francia, Bélgica, Suiza, Canadá, Luxemburgo, antiguas colonias)

       2.2.2. Provenzal (Francia)

       2.2.3. Retorrománico

           2.2.3.1. Romanche (Suiza)

           2.2.3.2. Friulano (Italia)

           2.2.3.3. Ladino (Italia)

   2.3. Subgrupo iberorrománico

       2.3.1. Español (España, Hispanoamérica, Guinea Ecuatorial)

       2.3.2. División galaicoportuguesa

           2.3.2.1. Portugués (Portugal, Brasil, antiguas colonias portuguesas)

           2.3.2.2. Gallego (España)

       2.3.3. Catalán (España, Andorra, Francia, Italia)

           2.3.3.1. Catalán estándar (España, Andorra, Francia, Italia)

           2.3.3.2. Valenciano (España)

           2.3.3.3. Balear (España)

       2.3.4. Mozárabe [†] (España, Portugal)

• Grupo celta

1. Rama insular

   1.1. Subgrupo gaélico (o goidélico)

       1.1.1. Irlandés (Irlanda)

       1.1.2. Gaélico escocés (Escocia)

       1.1.3. Manés [†] (Isla de Man)

   1.2. Subgrupo britónico

       1.2.1. Galés (Gales)

       1.2.2. Bretón (Francia)

       1.2.3. Córnico [†] (Inglaterra)

2. Rama continental

   2.1. Galo [†] (Francia)

• Grupo helénico

1. Rama ática

   1.1. Griego (Grecia, Chipre)

   1.2. Póntico (Grecia, Georgia)

2. Rama dórica

   2.1. Chaconio (Grecia)

• Grupo eslavo

1. Rama occidental

   1.1. Subgrupo lequítico

       1.1.1. Polaco (Polonia)

       1.1.2. Casubio (Polonia)

       1.1.3. Eslovincio [†] (Polonia)

       1.1.4. Polabo [†] (Alemania)

   1.2. Subgrupo lusaciano

       1.2.1. Sorbio (Alemania)

   1.3. Subgrupo checoslovaco

       1.3.1. Checo (República Checa)

       1.3.2. Eslovaco (Eslovaquia)

2. Rama oriental

   2.1. Ruso (Rusia)

   2.2. Bielorruso (Bielorrusia)

   2.3. Ucraniano (Ucrania)

3. Rama meridional

   3.1. Eslavo oriental

       3.1.1. Búlgaro (Bulgaria)

       3.1.2. Macedonio (Macedonia)

       3.1.3. Eslavo antiguo [†] (Europa Central)

   3.2. Eslavo occidental

       3.2.1. Serbocroata (Yugoslavia, Bosnia, Croacia)

       3.2.2. Esloveno (Eslovenia)

• Grupo báltico

1. Lituano (Lituania)

2. Letón (Letonia)

3. Prusiano antiguo [†] (Prusia)

• Grupo indoiranio

1. Rama indoaria

   1.1. Sánscrito [†] (India)

   1.2. Prácrito [†] (India)

   1.3. Región central

       1.3.1. Bilí (India)

       1.3.2. Guyaratí (India)

       1.3.3. Jandesí (India)

       1.3.4. Penyabí (India, Pakistán)

       1.3.5. Rayastaní (India)

       1.3.6. Marvarí (India, Pakistán)

       1.3.7. Subgrupo indostaní

           1.3.7.1. Hindí (India)

           1.3.7.2. Urdú (Pakistán, India)

       1.3.8. Romaní (diversos países de Europa)

   1.4. Región oriental

       1.4.1. Bengalí (Bengala Occidental, India, Bangladesh)

       1.4.2. Asamés (India)

       1.4.3. Biharí (India, Nepal)

       1.4.4. Oriya (India)

   1.5. Región septentrional

       1.5.1. Nepalí (Nepal, Bután, India)

       1.5.2. Paharí (Nepal, India, Pakistán)

   1.6. Región noroccidental

       1.6.1. Dárdico (Afganistán, Pakistán, India)

           1.6.1.1. Subgrupo occidental

               1.6.1.1.1. Nuristaní (Afganistán)

               1.6.1.1.2. Damelí (Afganistán)

           1.6.1.2. Subgrupo central

               1.6.1.2.1. Jovaro (Pakistán)

               1.6.1.2.2. Calasa (Pakistán)

               1.6.1.2.3. Pachái (Pakistán)

               1.6.1.2.4. Votapurí (Pakistán)

               1.6.1.2.5. Sumastí (Pakistán)

               1.6.1.2.6. Gavarbatí (Pakistán)

               1.6.1.2.7. Tirají (Pakistán)

               1.6.1.2.8. Citralí (Pakistán)

           1.6.1.3. Subgrupo oriental

               1.6.1.3.1. Cachemir (India, Pakistán)

               1.6.1.3.2. Bascarí (India)

               1.6.1.3.3. Garví (India)

               1.6.1.3.4. Torvalí (India)

               1.6.1.3.5. Maiyá (India)

               1.6.1.3.6. Sina (India)

               1.6.1.3.7. Dumaquí (India)

               1.6.1.3.8. Palura (India)

       1.6.2. Landa (Pakistán)

       1.6.3. Sindí (Pakistán, India)

   1.7. Región meridional

       1.7.1. Maratí (India)

   1.8. Región insular

       1.8.1. Cingalés (Sri Lanka)

       1.8.2. Maldivo (Maldivas)

       1.8.3. Veda (Sri Lanka)

2. Rama irania

   2.1. Región suroccidental

       2.1.1. Persa (Irán, Afganistán, Tayiquistán)

           2.1.1.1. Farsi (Irán)

           2.1.1.2. Dari (Afganistán)

           2.1.1.3. Tayiquí (Tayiquistán)

       2.1.2. Bajtiarí (Irán, Irak)

       2.1.3. Lurí (Irán, Irak)

       2.1.4. Dialectos fars (Irán)

       2.1.5. Cumsarí (Irán)

       2.1.6. Tatí (Azerbaiyán, Daguestán)

   2.2. Región noroccidental

       2.2.1. Curdo (Turquía, Irak, Irán, Siria)

       2.2.2. Sasa (Turquía)

       2.2.3. Guraní (Irán, Irak)

       2.2.4. Talechí (Azerbaiyán, Irán)

       2.2.5. Vafsí (Irán)

       2.2.6. Astiyaní (Irán)

       2.2.7. Dialectos centrales de Irán (Irán)

       2.2.8. Dialectos tat (Irán)

       2.2.9. Guilaquí (Irán)

       2.2.10. Masandaraní (Irán)

       2.2.11. Bascardí (Irán)

       2.2.12. Semnaní (Irán)

       2.2.13. Baluchí (Pakistán, Irán, Afganistán)

       2.2.14. Parachí (Afganistán)

       2.2.15. Ormurí (Afganistán, Pakistán)

       2.2.16. Medo [†] (antigua región de Media)

       2.2.17. Parto [†] (antigua región de Partia)

   2.3. Región suroriental

       2.3.1. Pasto (Afganistán, Pakistán)

       2.3.2. Munyí (Afganistán)

       2.3.3. Yidga (Pakistán)

       2.3.4. Lenguas pamires

           2.3.4.1. Vají (Afganistán, Pakistán, Tayiquistán, China)

           2.3.4.2. Chugní (Afganistán, Tayiquistán)

           2.3.4.3. Yasgulamí (Tayiquistán)

           2.3.4.4. Saricolí (China)

           2.3.4.5. Sanglechí (Afganistán)

           2.3.4.6. Iscasmí (Afganistán, Tayiquistán)

           2.3.4.7. Sebaquí (Afganistán)

           2.3.4.8. Rochaní (Afganistán, Tayiquistán)

           2.3.4.9. Bartanguí (Tayiquistán)

           2.3.4.10. Orochorí (Tayisquistán)

       2.3.5. Avéstico [†] (Irán)

       2.3.6. Saka [†] (China)

       2.3.7. Bactriano [†] (antigua región de Bactriana)

   2.4. Región nororiental

       2.4.1. Osete (Osetia)

       2.4.2. Yagnobí (Tayiquistán, Uzbekistán)

       2.4.3. Escita [†] (antigua región de Escitia)

       2.4.4. Sármata [†] (antigua región de Sarmacia)

       2.4.5. Sogdiano [†] (Uzbekistán, Tayiquistán)

       2.4.6. Juaresmiano [†] (Uzbekistán)

• Grupo anatolio

1. Hitita [†] (Turquía)

2. Lidio [†] (Turquía)

3. Luvita [†] (Turquía)

4. Palaico [†] (Turquía)

5. Licio [†] (Turquía)

• Lenguas independientes

1. Albanés (Albania, Yugoslavia, Grecia, Italia)

2. Armenio (Armenia, Georgia, Azerbaiyán)

3. Tocario [†] (China)

Además de estos grupos lingüísticos básicos, existieron una serie de lenguas indoeuropeas menores que se conservan únicamente en forma de fragmentos, glosas e inscripciones sueltas. Ninguna de ellas presenta los suficientes testimonios gráficos como para ser de utilidad en la reconstrucción del indoeuropeo. Las más importantes son las siguientes:

a) Ligur. Representaba la lengua de los ligures, un antiguo pueblo que, con anterioridad al siglo VI a.C., ocupaba un amplio territorio entre los ríos Ródano y Arno formado por las regiones de Liguria, Provenza, el Piamonte, y parte de Lombardía y Emilia. Tan sólo se conservan unas setenta inscripciones y topónimos. Lo poco que se sabe de esta lengua es que parece estar formada por dos estratos: uno indoeuropeo y otro mediterráneo (anterior a la llegada de estos pueblos).

b) Lepóntico. Se hablaba en la antigua región romana conocida como Galia Cisalpina, comprendida entre el noreste de Italia y el sur de Suiza. Posiblemente se trataba de una lengua relacionada con la familia celta.

c) Sículo. Únicamente se conserva una inscripción de esta lengua, hablada en la zona central de Italia y en Sicilia antes del advenimiento del latín. Por esta razón se piensa que puede estar emparentada con la familia itálica.

d) Rético. Se trata de una lengua escasamente conocida, ya que su dominio geográfico, en la antigua región de Retia, es muy impreciso (se duda incluso de su adscripción a la familia indoeuropea). Como la mayoría de las variedades prerromanas habladas en la cuenca del Mediterráneo, debió de sufrir una fuerte influencia por parte del etrusco.

e) Tracio-frigio. Más que una única lengua, se trata de un grupo de dialectos hablados al norte de la península balcánica, en la costa occidental del Mar Negro, alrededores de Macedonia y Asia Menor. Los tracios eran un pueblo bárbaro y guerrero que estableció su propio reino en el siglo V a.C. Se cree que los frigios eran una tribu indoeuropea que emigró a Asia Menor desde Tracia hacia el 1200 a.C. y tomó el control de toda la llanura central. Del tracio se conserva una breve inscripción del siglo V a.C.; del frigio, dos series de inscripciones en caracteres griegos: una de entre los siglos VII y V a.C. y otra de entre los siglos III y IV d.C. A menudo se relaciona el grupo lingüístico tracio-frigio con el armenio y el albanés.

f) Ilirio. Al igual que el anterior, se trata de un grupo de dialectos indoeuropeos muy poco conocidos, hablados al noroeste de la península balcánica (especialmente en la costa dálmata). Hacia el año 1300 a.C., los ilirios se instalaron en las costas del norte y el este del Mar Adriático. Se trataba de un pueblo de procedencia indoeuropea, y entre ellos se encontraban los dálmatas y los panonios. Se conservan del ilirio unos cuantos centenares de inscripciones breves, insignificantes y mal descifradas, así como topónimos y nombres propios.

g) Mesapio. Esta antigua lengua indoeuropea presentaba una gran afinidad con el ilirio, hasta el punto de ser considerada en ocasiones como un dialecto suyo. También se han querido ver en ella conexiones con el albanés y la familia itálica. Fue trasplantada a la Península Salentina y a parte de Apulia (en el extremo más meridional de Italia) a principios del primer milenio a.C.

h) Véneto. Se trata de una lengua hablada en el noreste de Italia que a menudo se relaciona con el grupo itálico de la familia indoeuropea. Constituía el idioma de los vénetos, antiguos pobladores itálicos que en el siglo II a.C. fueron conquistados por los romanos. Se conservan de él unas doscientas inscripciones, de entre los siglos VI y I a.C., principalmente en las regiones de Mantua, Padua, Trieste y valle del Piave. Hacia el siglo VIII a.C. fue trasplantado al sur de Italia.